La prieuré de Finchale a été fondée en 1196 sur le site de l'ermitage de Saint Godric. Originairement marin, bien que certains diraient pirate, Saint Godric a visité Lindisfarne, où il a subi une conversion religieuse et a abandonné la vie en mer pour se consacrer à la religion. (Godric n'a jamais été formellement canonisé, donc le terme "saint" est un peu inapproprié)

Après une longue maladie, peut-être causée par les rigueurs de son mode de vie ascétique volontaire, qui comprenait de dormir dehors par tous les temps, Godric est décédé en 1170. Après sa mort, deux moines furent envoyés pour occuper l'ermitage.

Les principaux bâtiments du prieuré datent de 1237, et l'église fut achevée en 1277. Il ne devint pas un prieuré à part entière avant que Henry du Puiset, le fils de l'évêque de Durham, ne fût convaincu de lui conférer des objets sacrés auparavant détenus par un autre monastère. Finchale n'a jamais été un prieuré riche, et durant la majeure partie de la période médiévale, il n'y avait que quatre moines permanents qui y vivaient. Alors que Finchale prospérait en tant que lieu de pèlerinage, il ne soutenait que 10 moines jusqu'en 1278, lorsque cinq autres furent envoyés pour apporter leur soutien.

Au cours du début du XIVe siècle, de nombreux monastères de cette région ont été réduits en taille, en partie en raison de la diminution des revenus suite aux années de guerre entre les Écossais et les Anglais. Cela a laissé le bâtiment dans un état de délabrement avancé, avec peu de ressources financières et seulement environ cinq moines.

Le prieuré a finalement été réduit en taille et rattaché à la cathédrale de Durham, servant de sorte de "maison de vacances" pour les moines. Comme d'autres établissements monastiques, Finchale a ensuite été dissous par Henry VIII en 1538, tombant lentement en ruine et privé de pierres pour construire la ferme voisine.

Au cours du XVIIIe siècle, une partie des ruines a été aménagée pour créer un lieu plus "romantique" qui plaisait aux sensibilités de l'époque en matière de design.

Il reste en fait une hauteur décente aux murs en ruine. Il y a deux étages par endroits, ce qui permet de se faire une idée de la taille que devait avoir le prieuré à l'origine. L'élément le mieux préservé est la voûte en arc de l'ancien réfectoire, avec des voûtes en berceau divisant l'intérieur en une série de baies.