Em 25 de fevereiro de 1957, o corpo sem vida de um menino jovem foi encontrado em uma área arborizada de um pequeno bairro de Filadélfia. A criança foi encontrada em uma caixa de papelão, severamente espancada e desnutrida, sem roupas e envolvida em uma manta. Estimava-se que ele tivesse entre quatro e seis anos. Presumia-se que a causa da morte fosse um traumatismo por força contundente.
Infelizmente, ninguém nunca reivindicou a criança. E apesar de inúmeras dicas e informações terem sido relatadas à polícia após a descoberta, a identidade do menino e o que aconteceu com ele permaneceram um mistério.
Em 1998, o corpo da criança foi exumado e realizou-se uma autópsia. Infelizmente, isso não levou a nenhuma pista na investigação. Então, o menino foi sepultado no Cemitério Ivy Hill sob um túmulo gravado com as palavras "Criança Desconhecida da América".
Embora o menino nunca tenha sido reivindicado por uma pessoa em particular, várias pessoas tocadas por sua história resolveram que seu túmulo não ficaria vazio. O túmulo do menino foi continuamente adornado com brinquedos, flores, animais de pelúcia e lembranças deixados por visitantes. Relatos afirmam que os funcionários do cemitério nutriam um grande carinho pela criança e sempre cuidaram com maior atenção para garantir a santidade de seu túmulo. Hoje, é tão vibrante como sempre, com visitantes que param regularmente para prestar respeito à criança.
Em 2019, os restos mortais da criança foram exumados novamente na esperança de que testes forenses modernos pudessem avançar na investigação. Os resultados desses testes foram enviados para bancos de dados de DNA, o que finalmente permitiu que os detetives descobrissem a identidade dos pais biológicos do menino. Finalmente, após 65 anos, o nome do menino foi revelado: Joseph Augustus Zarelli.
Em 2023, o menino recebeu um novo túmulo com seu nome e rosto gravados na rocha. Embora um aspecto desse caso tenha sido resolvido, ainda se trata de uma investigação de homicídio em andamento, com a polícia de Filadélfia buscando incansavelmente as respostas restantes que faltam.
