Fondé à l'origine en 598 de notre ère, le sanctuaire Raiden dans la ville de Gunma d'Itakura est connu comme le principal centre japonais du culte du tonnerre, et depuis des siècles, les gens prient les dieux du tonnerre ici pour se protéger des catastrophes naturelles.

Bien que le sanctuaire lui-même soit une vue impressionnante, le bâtiment actuel datant de 1835, il abrite également un joyau caché dans un bâtiment annexe juste de l'autre côté de la route.

Namazu-San est une sculpture en laiton élégante d'un poisson-chat avec un léger sourire, confortablement placé sur un long coussin. Il est protégé par un groupe de démons rouges représentant le tonnerre. Dans le folklore japonais, le gigantesque poisson-chat souterrain est considéré comme la cause des tremblements de terre, souvent maîtrisé par un autre dieu du tonnerre. Depuis le Moyen Âge, cette association est devenue une connaissance courante et se reflète partout dans la culture japonaise, des panneaux de signalisation aux Pokémon.

Le poisson-chat effronté du sanctuaire Raiden est non seulement vénéré pour sa protection contre les tremblements de terre, mais aussi pour son pouvoir de renforcement de la confiance. Le sanctuaire non surveillé permet aux visiteurs de prendre un mouchoir pour une donation de 300 yens et d'essuyer Namazu-San avec, en frottant son charme afin de pouvoir l'emporter chez eux pour la bonne chance.

Cette croyance et cette pratique inhabituelles découlent d'un simple jeu de mots, quelque chose que la culture japonaise apprécie traditionnellement. Pour le dire simplement, « tremblement de terre » et « confiance » sont homophones en japonais, écrits respectivement 地震 et 自信 mais lus tous les deux jishin.