Wenn es weiter regnet, wird der Damm brechen." Diese Songtexte, im Jahr 1929 von Kansas Joe McCoy und Memphis Minnie geschrieben (und später ein Hit von Led Zeppelin), bezogen sich direkt auf die große Mississippi-Flut von 1927 und die Notwendigkeit des Ingenieurwesens. Im Jesse Brent Lower Mississippi River Museum in Vicksburg, Mississippi, erzählt das US Army Corps of Engineers (USACE) seine Seite der Geschichte: sowohl von der großen Flut selbst als auch davon, wie das USACE damals beauftragt wurde, den mächtigen Mississippi River zu bändigen.
Die große Flut bleibt die bedeutendste und verheerendste Flut in der amerikanischen Geschichte. Die Warnzeichen für diese Flut existierten seit Jahrzehnten, wurden aber aufgrund schlechter Regierungsführung ignoriert oder verschlimmert. Während des ersten Jahrhunderts der europäischen Besiedlung bauten Grundbesitzer ihre eigenen Deiche, aber gegen Ende des amerikanischen Bürgerkriegs war das System desolat. Die Bundesstaaten koordinierten den Hochwasserschutz über die Mississippi River Commission im Jahr 1879, aber die Kommission war nicht befugt, viel mehr als Notfallreparaturen durchzuführen. Die Kommission erlangte mehr Macht und entschied sich für eine ausschließliche Deichstrategie, die andere Arten des Hochwasserschutzes vernachlässigte. Diese tickende Zeitbombe explodierte im Jahr 1927, als 13 Deichbrüche das falsche Sicherheitsgefühl zerstörten.
Mit Hunderten von Toten und Tausenden von Vertriebenen, und mit besonderem Schmerz, der den verarmten schwarzen Familien zugefügt wurde, war eine neue Strategie erforderlich. Das Flutkontrollgesetz von 1928 etablierte das USACE als Ersthelfer im Notfall und beauftragte sie mit der Sicherstellung der Flutprävention.
Das Lower Mississippi River Museum erzählt diese Geschichte durch interaktive Ausstellungsstücke, einschließlich eines großen Außenmodells der Überschwemmungsebene des Mississippi River. Das Museum bietet auch interaktive Erklärungen zur Großen Flut und zur Arbeit, die das USACE seitdem geleistet hat, einschließlich eines 1.500-Gallonen-Aquariums mit lokalen Fischen und aquatischem Leben. Seit 2007 beherbergt das Museum auch das Motorboot Mississippi IV, ein mit Diesel betriebenes Schiff, das bis 1993 als USACE-Arbeitsschiff den Mississippi River patrouillierte. Besucher können das Schiff betreten und sich vorstellen, wie das Leben als Ingenieur sein würde, wenn der Damm bricht.
