Le sud de l'Utah offre des paysages spectaculaires, mais pour les pionniers qui tentaient de pratiquer l'agriculture sur ces terres arides, l'approvisionnement en eau était un problème constant.

Cela a entraîné la réalisation de projets extraordinaires de dérivation d'eau, notamment le Tropic Ditch. L'eau était détournée de l'affluent Est de la rivière Sevier, au sommet du plateau de Paunsaugunt à l'ouest de l'emplacement actuel du Bryce Canyon National Park, jusqu'à la vallée de Bryce. Les travaux ont commencé en 1890 et le canal a été achevé en 1892. Il a été construit entièrement à la force musculaire, à l'aide d'outils à main et d'animaux de trait. Il s'étend vers l'est sur une dizaine de miles jusqu'à la ville de Tropic, qui dépend toujours de son eau aujourd'hui.

Pour minimiser l'excavation, une considération critique étant donné l'absence d'équipement de terrassement, les cours d'eau naturels ont été utilisés autant que possible. En particulier, un lit d'eau généralement sec drainant vers l'est, désormais appelé Water Canyon, est devenu une partie importante du canal. Water Canyon traverse ce qui est aujourd'hui le Bryce Canyon National Park, mais il est toujours en cours d'utilisation car il a été exempté lorsque le parc a été créé.

À savoir avant de partir

Un accès facile se fait par le biais de Tropic Wayside, là où Water Canyon intersecte la route 12 de l'État de l'Utah à l'intérieur du Bryce Canyon National Park. Le Wayside se trouve à environ 3,7 miles à l'est de l'intersection avec la route UT SR-63, la bifurcation pour l'entrée principale du parc. Le point de départ du sentier est bien indiqué. Il s'agit d'une randonnée facile d'environ 0,5 miles jusqu'aux Tropic Falls, où l'eau tombe d'une falaise, mais le sentier continue en amont pour ceux qui souhaitent continuer.

Pendant la randonnée, Mossy Cave, une grande avancée rocheuse, est une excursion latérale facile. Des sentiers d'utilisation évidents mènent également à des formations rocheuses spectaculaires.