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Myrtle Beach, Caroline du Sud

Les empreintes des bottes lunaires de l'astronaute Charles Duke perdurent au sein du Hall of Fame officiel de Caroline du Sud à Myrtle Beach.

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Ces bottes ont été faites pour marcher... sur la lune. Les empreintes des bottes lunaires de l'astronaute Charles Duke, qui reste la personne la plus jeune à avoir jamais marché sur le paysage lunaire de la Terre. Courtoisie de la ville de Myrtle Beach

Ces bottes ont été faites pour marcher... sur la lune. Les empreintes des bottes lunaires de l'astronaute Charles Duke, qui reste la personne la plus jeune à avoir jamais marché sur le paysage lunaire de la Terre. Courtoisie de la ville de Myrtle Beach

Une plaque détaillant des informations sur l'astronaute Charles Duke, sa marche sur la lune et son intronisation au Hall of Fame de Caroline du Sud, repose juste en dessous des empreintes de ses bottes lunaires devant le Centre de Convention de Myrtle Beach. Courtoisie de la ville de Myrtle Beach

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      Une vue plus large de la place du Myrtle Beach Convention Center, où vous trouverez les empreintes des moon boots de l'astronaute Charles Duke. Le pilote du module lunaire d'Apollo 16 a laissé une photo de lui et de sa famille sur la lune avant de retourner sur Terre. Elle est toujours là aujourd'hui. Courtoisie de la ville de Myrtle Beach

      Il est peut-être la personne la plus jeune à avoir marché sur la lune, mais cela ne signifie pas que l'astronaute Charles Duke ait la tête dans les étoiles quand il s'agit de se souvenir de ses racines en Caroline du Sud.

      Bien que né à Charlotte, en Caroline du Nord, la famille de Duke a déménagé en Caroline du Sud lorsqu'il avait environ 10 ou 11 ans et il a fréquenté le lycée à Lancaster. Après avoir obtenu son diplôme de l'Académie navale américaine en 1957, Duke est immédiatement devenu sous-lieutenant dans l'armée de l'air et a ensuite obtenu une maîtrise en aéronautique et astronautique du MIT. En 1966, il a postulé pour le programme Apollo et a finalement fait partie du cinquième groupe d'astronautes de la NASA.

      Le 20 avril 1972, Charles Duke a fait ses premiers pas sur la lune dans le cadre de la mission Apollo 16. Il n'avait que 36 ans et était ainsi le plus jeune marcheur lunaire sur Terre. C'est un record qu'il détient toujours. Moins d'un an plus tard, Duke est également devenu le premier intronisé au tout nouveau Hall of Fame de Caroline du Sud, laissant l'empreinte de sa propre moon boot dans du ciment devant le centre de convention de Myrtle Beach.

      Les "moonprints" sont facilement reconnaissables à leurs semelles larges et à leurs côtes épaisses et droites, et celles de Duke ressemblent beaucoup à celles d'il y a 50 ans, grâce à un temps doux et au fait qu'elles se trouvent un peu en retrait. En plus des empreintes, une plaque juste en dessous indique : "Ce sont les empreintes de l'astronaute Colonel Charles M. Duke, fils, un natif de Caroline du Sud, qui a marché sur la lune le 20 avril 1972 et a été le premier intronisé au Hall of Fame de Caroline du Sud lors de son inauguration le 14 février 1973."

      Duke était le 10e sur 12 hommes à marcher sur la lune lors des six missions du programme Apollo (qui ont eu lieu entre juillet 1969 et décembre 1972), et il a passé 71 heures à sa surface en tant que pilote du module lunaire d'Apollo 16. Pendant son séjour là-bas, il a récolté un record de 210 livres d'échantillons de roches lunaires.

      Autre fait amusant : Pendant cette même mission, Duke a laissé une photo de lui-même, de sa femme et de ses deux fils sur la surface de la lune, et elle est toujours là aujourd'hui.

      Conseils avant de partir

      Les empreintes lunaires de Duke sont situées sur la place devant le Centre des Congrès de Myrtle Beach. Cherchez simplement le cercle des mats de drapeaux à proximité. Bien que marcher sur les empreintes ne soit pas encouragé, vous pouvez prendre autant de photos que vous le souhaitez.

      Pendant votre visite, vous pouvez également rendre visite au Temple de la renommée de Caroline du Sud, situé à l'intérieur du centre de congrès. En plus de Duke, d'autres personnalités célèbres telles que le musicien Darius Rucker, l'historienne de l'État Mary Chevillette Simms Oliphant et le trompettiste de jazz et chef d'orchestre John Birks "Dizzy Gillespie" y sont intronisés.

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