A Accademia Carrara é o principal museu de arte na cidade de Bergamo. Os mais de 300 itens em exibição consistem principalmente de pinturas e esculturas, mas há também um destaque: as Cartas de Tarô Visconti-Sforza.
O baralho original é do meio do século XV e foi criado por um pintor chamado Bembo Bonifacio. No entanto, antes do final do século XV, três cartas foram perdidas e outro pintor, Antonio Cicognara, decidiu reproduzir as cartas ausentes. Este baralho de tarô foi originalmente produzido para a família Sforza e acredita-se que algumas figuras humanas sejam retratos de vários membros dessa família aristocrática. Posteriormente, a família Visconti adquiriu posse do baralho.
Essas cartas são um testemunho valioso do que as cortesãs costumavam fazer para se divertir em seus palácios, mas há mais do que isso. Na verdade, elas também oferecem um vislumbre do que era considerado adequado ou fashion na época e como as residências deviam ser. Nesse ponto, é importante enfatizar que as cartas de tarô não eram usadas em cartomancia e adivinhação até o século XVIII, o que significa que essas cartas eram usadas para jogos de cartas - infelizmente, as regras não foram registradas.
É incrível pensar que essas cartas eram usadas em jogos, pois é mais apropriado pensar nelas como obras de arte em miniatura. Dentro das limitações de uma tela de 87 milímetros por 176 milímetros, os detalhes são extremamente intrincados e os materiais usados incluem prata e ouro. Ao olhar de perto, pode-se apreciar o trabalho cuidadoso que cria belos padrões geométricos.
Um baralho completo de cartas de tarô tem 78 cartas: 14 cartas para cada um dos quatro naipes (também conhecido como Arcana Menor) e 22 cartas simbólicas que retratam arquétipos humanos (também conhecido como Arcana Maior). Atualmente, o baralho está dividido da seguinte forma: 26 cartas na Accademia Carrara em Bergamo, 35 cartas na Pierpont Morgan Library em Nova York e 13 cartas são de propriedade privada. Quatro cartas do baralho estão faltando.
